No sé si habrán notado que cuando visitan una escuela, los chicos de 11 o 12 años parecen alcanzar fácilmente su propia estatura.  Vas caminando por el pasillo, muy atarantado, tirando del salvequito de tu hijo, cargado hasta el máximo de toda suerte de libros, folders, papeles y demás, y de pronto ¡te topas con un gigante!  Y dices: "Disculpe, señor" para recibir como respuesta una risita tímida o nada.   Y claro, era un estudiante, no un "señor".  Su estatura, su volumen, son impresionantes. Y te preguntas cómo te quedaste tan chiquito.

Antes pensaba que dicho fenómeno era producto de mi imaginación.  Me parecían más grandes (y hasta más listos) de lo que éramos mis coétaneos y yo a su misma edad, pero parece que no es así. El fenómeno es real.  No de forma tan dramática.   No es que los niños de hoy superan por 15 cms. a los de hace 20 años, pero sí es cierto que la raza humana en general ha aumentado su estatura en los últimos 50 años de manera medible y que inclusive en varios centímetros importantes con respecto a los hombres del Medioevo.

Fenómeno interesante, si se quiere, porque tiene que ver directamente con las condiciones de vida de la gente en general.  Hoy leí en el diario que un informe de la OMS establecía que no existen diferencias significativas de etnia o genes entre un grupo humano y otro cuando de desarrollo se trata.  Es decir, que si un bebito negro africano come lo mismo, recibe los mismos cuidados médicos, las mismas vacunas, y vive en un entorno cuidado similar al de un bebito blanco de Escandinavia, ambos tendrán estatura y tamaño similares a los 5 años. Un ser humano es fundamentalmente igual a otro, eso dice el estudio.  Alguien dirá: "¡Guau! ¡Qué notición!", pero no, en realidad, sí es una noticia interesante.  Demuestra por un lado, que yo no me estaba imaginando nada, que de verdad los chicos de hoy han crecido más que los de mi época (yo incluida) porque disponen de mejores comidas, mejores cuidados, etc. y demuestra por otro que lo que hace a un grupo étnico subdesarrollarse en salud no es su etnia o sus genes sino las condiciones en las que vive.  Y parece que esos primeros 5 añitos de vida de toda persona determinan en gran parte su desarrollo posterior.

Entonces, si seguimos progresando en medicina y alimentación, seguiremos creciendo, literalmente.  ¿Iremos a medir hasta los 2 metros como promedio?  ¿Quién sabe?  Tal vez en el año 3000 y pico esta sea una tierra de gigantes. :) Por de pronto, es una llave obvia para el desarrollo general de la gente y una campanadita de atención para todos aquellos gobiernos que siempre se escudaron en excusas raciales para no hacer lo que les compete hacer: procurar un nivel de vida decente para toda su población.

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