Se dice que en tiempos de la Belle Époque (1900- 1914) y aún antes, durante el estallido y maravilla de la Revolución Científica (o segunda Revolución Industrial) de finales del siglo XIX y principios del XX, la sociedad europea vivía un ambiente de progresismo, gran optimismo, brillante triunfalismo.  Se pensaba que la ciencia podía darnos las respuestas a todas nuestras preguntas, que la democracia moderna era un sistema político perfecto, que la sombra de la revolución proletaria había sido conjurada y de que el ser humano sólo tendría éxitos en un continuo avance hacia un futuro promisorio.

Y de pronto, estalló la Primera Guerra Mundial.  El mundo idealizado de la ciencia sufrió un quebranto, pero aunque trajo sangre y desolación en toda Europa, aún pudo recuperarse durante los años viente, con un nuevo y desaforado optimismo que se vino definitivamente al suelo con la Gran Depresión.  Luego, los horrores del nazismo y la tristeza de una larga Segunda Guerra Mundial, amenazaron con desvirtuar y traer sombrías perspectivas a las sociedades occidentales que apenas se recuperaban de la debacle anterior, pero los años 50 demostraron que el ser humano posee una enorme capacidad de recuperación anímica y la posguerra volvió a traernos optimismo, progresismo y riqueza.

¿Qué pasó con eso?  Ya se desmoronó otra vez.  Demasiados problemas afloraron en el mundo en los años que siguieron: la revuelta cultural, las inquietudes estudiantiles, las horrorosas guerras asiáticas, el nacimiento de los extremismos, la sobrepoblación y la presión creciente sobre los recursos, la contaminación ambiental, y un galopante existencialismo que no ha generado más que otros fanatismos y más tensiones.  Sin embargo, ¿en qué se diferencian semejantes problemas de los que la humanidad ha debido enfrentar a lo largo de su historia conocida?  Yo diría que en nada, sólo que ahora estamos sobre expuestos a la información y ésta llega de todas direcciones, las 24 horas del día.  Pero la tristeza, las crudezas de la guerra, la crueldad, el hambre y los conflictos han marcado nuestro paso por el mundo desde que somos humanos y no resolveremos nuestros problemas sólo porque nos deprimamos con tristezas innecesarias.

El excesivo progresismo de la Belle Époque era irreal.  Estábamos muy imbuidos en nociones triunfalistas y es lógico que después la realidad se nos echara encima.  Pero hoy en día el pesimismo y la amargura campean por sus respetos.   Todo es gris, triste, terrible.  Las películas que no son violentas y trágicas no son buenas, los libros que no describen crudezas escalofriantes o no terminan con tragedia no son "realistas", los políticos que no son corruptos no son confiables, los seres honestos son "tontos" y el mundo se va a acabar en el 2012, sino antes. ¿Esto es realista?

El pesimismo galopante es tan irreal como el optimismo triunfalista.  Jamás habríamos llegado a dominar el mundo si hubiera sido verdad que somos tan bestiales y crueles como nos pintan la literatura y el arte visual de nuestros días.  Esas novelas deprimentes que sólo riegan la idea de que el ser humano es un ser abyecto por naturaleza no pintan la realidad de un mundo de zonas grises.  La verdad es que la humanidad es mucho más compleja que sus bestialidades.  Cierto que somos capaces de caer en lo peor de nuestra naturaleza (como sucede en Darfur, en Congo y en Afganistán, por citar sólo algunas zonas de terrible conflicto), pero también somos capaces de dar lo mejor de nuestra esencia para crear belleza, armonía y paz, para preservar lo que está bien y para impulsar la felicidad (logramos cerrar el agujero de la capa de ozono, logramos sacar de la lista de especies en extinción a muchas especies, hemos creado la ciencia y el arte, etc.) y también poseemos la capacidad para salir adelante de nuestros problemas y llevar consuelo donde antes solo había dolor (tal el caso de Ruanda).

Arte	Ciencia	Ruanda hoy

¿Pesimismo galopante?  Enfermedad pasajera.  Pasen la página y sigan adelante.

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