Hace unos meses me interesó saber que Sony había lanzado al mercado un lector electrónico en el que se podía descargar un gran número de libros, llamado el Sony Reader.  No tuvo mucho éxito, sin embargo. Y pasó.  Todavía se vende, tengo entendido, pero nada más.  El caso es que las compañías no cejan en su intento de "electronizar" la lectura, tal como han hecho con tantos otros entretenimientos y fuentes de conocimiento, y siguieron elaborando tecnologías y sistemas, programas innovadores y demás, y ahora tenemos nuevos vecinos en el barrio. Uno, muy publicitado por Amazon: el Kindle; otro, desconocido en nuestras tierras americanas, pero que se deja oír un poco en Europa: el ILiad.

Sosteniendo el Kindle	Chica usando el ILiad

Ambos son aparatos de lectura que permiten leer un libro entero sin que la pantalla se apague o entre un "salvador" de pantallas a estorbar.  Ambos permiten leer a la luz del día y en cualquier posición, no como las pantallas normales de las computadoras o del mismo Sony Reader, que por un cambio de posición reflejan la luz solar y te molesta la vista.  Ambos permiten descargar libros de Internet e incluso periódicos y revistas que se publican en línea.  Ambos permiten enviar documentos o recibirlos. Ambos tienen un tiempo largo en que permanecen cargados sin necesidad de recarga (el Kindle se mantiene supuestamente por 30 horas y se recarga en dos, mientras que el ILiad se mantiene por unas 12 horas y se recarga en unas tres horas).  El Kindle se conecta por una tecnologia muy similar a la de los celulares mientras que el ILiad tiene conexión Wi-Fi.  Éste último, además, permite ser utilizado como libreta de apuntes: sí, se puede escribir en él con un lápiz que trae.  Y ambos se mueven con libros que estén en versión de Mobipocket, un nuevo sistema de software de lectura, de origen francés, que compite con el pdf del Adobe.  Y he aquí su primer inconveniente. ¿Cuántos libros se encuentran en Mobipocket?

De momentos, no muchos, pero creo que con todo el impulso que pueden tener estos aparatos es fácil suponer que los e-books se encontrarán todos en versiones tanto de pdf como de Mobipocket en toooodo Internet.  El punto entonces será: ¿ya encontramos la sustitución de la tremendamente exitosa tecnología del libro impreso?   Un argumento a favor de estos ingenios tecnológicos es que ciertamente el consumo de papel sería dramáticamente inferior y podríamos salvar la vida de muchos árboles sin matar al libro.  El libro sigue intacto.  Se seguiría leyendo, se seguiría publicando. El libro no moriría, como muchos han temido por mucho tiempo, se modernizaría, tan sólo.  Pero, ¿cuán eficaz es esta nueva tecnología?

No podemos saberlo aún.  De momento, se introducen los aparatos, se hacen los primeros tanteos.  El público dirá si le gusta, si lo prefiere a los libros impresos.  En caso de que resulte ser una tecnología exitosa, estaremos viviendo una verdadera evolución en una industria tan tradicional como es la editorial.  Si no, pues esperaremos hasta los nuevos inventos.  Ya han surgido críticas contra el Kindle, por ejemplo, pero las considero aún prematuras.  Habrá que esperar su impacto real entre los consumidores masivos.  Y entonces, podremos contestar a la pregunta de si el libro ya encontró otro vestido. :)

(Nota: Amazon publicita en su sitio el Kindle.   En España, el sitio Leer-e hace lo mismo con el ILiad. Ustedes juzguen.   Ésta última ya ofrece para descarga numerosas obras clásicas y nuevas en el formato de Mobipocket, que teóricamente podrías descargar en cualquiera de los dos aparatos).

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