¿Recuerdan Total Recall con Arnold Schwarzenegger, aquella película de 1990 sobre un hombre que iba a Marte para descubrir un terrible complot del gobernador?   Una de las escenas más memorables es cuando el protagonista aborda un taxi robotizado. El conductor es un feo muñeco parlanchín que se descompone al final.   Lo del desperfecto formaba parte de la película con sus escenas de acción, pero la idea de fondo era la del transporte urbano público totalmente automatizado.   Estamos hablando de una historia narrada hace 16 años.  Era ciencia ficción, futurismo o como quieran llamarlo.  Hoy es ya un proyecto viable y real.

Hay que olvidarse del muñeco feo y parlanchín.  No es necesario. Los taxis- robots ya existen sin necesidad de sucedáneos artificiales de seres humanos conductores. De hecho, ya se están haciendo preparativos para implementar taxis- robots o taxis sin conductor humano en algunas ciudades europeas, aproximadamente hacia el 2008. Se trata de vehículos electrónicos, con espacio suficiente para cuatro adultos e inclusive para una silla de ruedas, que se abordan en estaciones especiales y que viajan en completo silencio y sin contaminar. Forman parte de un programa ambicioso llamado CityMobil, que pretende limpiar las ciudades europeas y descongestionar sus abarrotadísimos sistemas de tránsito urbano.  Se sabe que Europa sufre de continuos embotellamientos, de humo y contaminación por ruido y que en los últimos años el problema no ha hecho más que agudizarse. Con esta clase de transporte público se pretende abaratar costos de combustible (pues no usa derivados del petróleo), descongestionar el tráfico (pues las rutas son definidas mediante el uso de computadoras que saben escoger las mejores rutas) y limpiar las ciudades (pues no hay emisión de gases o de ruido). El plan está pensado para probarse en tres ciudades de la vieja Europa: el aeropuerto de Heathrow (Londres, Inglaterra), la ciudad de Castellón en España, y  Roma en Italia, con fines y usos turísticos y de exhibición. Después se podrá ampliar a otras urbes europeas.El plan pretende una modernización completa de estas y otras ciudades europeas a largo plazo, de tal forma que se alcance el nivel de ciudades limpias y silenciosas con las que muchos urbanistas sueñan desde hace años.

Dos pensamientos me acometieron al leer la noticia: uno, esperanzado (¡finalmente está llegando el futuro! y... ¡qué bien! ¡son ecológicos, al menos en su funcionamiento!), otro, especulativo (¿cómo se lo tomarán los taxistas?). Por ejemplo, en Londres, los famosos taxis negros son prácticamente un símbolo de la ciudad. ¿Qué pasará con este tipo de servicio? ¿También se automatizará?  Ni idea.   Es un asunto a considerar, como siempre que aparecen soluciones de alta tecnología. Después de todo, muchas personas logran subsistir con un trabajo como transportistas públicos. Si desaparecen, también desaparecerán esas fuentes de empleo.   Sin embargo, por otro lado, necesitamos de verdad mejorar nuestro aire, nuestros niveles de ruido y descongestionar nuestras ciudades.  El problema político-social tendrá que resolverse por la vía de la adaptación y el cambio. Esos seres humanos que dependen de sus taxis tendrán que contar con labores alternativas y supongo que habrá programas de readaptación y capacitación.  Lo bueno es que el plan se proyecta a mediano plazo y de forma paulatina, lo que hace menor el impacto social, que siempre es el que más preocupa.

Y con respecto a América Latina... bueno, pues, habrá que esperar. :)

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