Hace poco, el Reino de Jordania tomó una medida extraordinaria: le permitió a las mujeres poder desplazarse libremente sin permiso del marido y escoger su lugar de residencia.  Para nosotros, los occidentales, la medida no suena como algo fuera de lo común, pero para una mujer musulmana es un avance hasta hace poco inconcebible hacia su libertad.  Como era de esperarse, los islamistas protestaron, diciendo que el gobierno jordano estaba poniendo "en peligro" la familia, con las graves consecuencias que ello conllevaba.  Que la mujer tiene su lugar sólo en la familia, con sus hijos y bajo la estricta autoridad de su marido o de su padre.  Eso de correr "libremente" era abominable.

Entiendo la ira de los islamistas.  Son personas ortodoxas, que no aceptan cambios en sus estructuras sociales y siguen considerando a la mujer como ciudadano de segunda -o tercera- categoría.  Pero nosotras las mujeres, que no somos animales domésticos ni objetos de casa, que sabemos lo mucho que nos ha costado ver reivindicada nuestra humanidad, no podemos menos que sentirnos bien por las jordanas.  Algunas de ellas ya se han manifestado con alivio, esperanzadas de que algún día podrán obtener el estadio de ciudadanos con plenos derechos.  Su lucha continúa y continuará, de momento han obtenido un triunfo.

¿Podemos considerarnos nosotras en mejor estadio?  Al contrario de lo que piensan muchos cínicos, creo que sí.  Aunque nuestros países distan mucho de disfrutar de sistemas sociales equitativos para el sexo femenino -unos más, otros menos-, somos dueñas de nuestros pasos y no hemos de pedir permiso a ningún hombre para poder desplazarnos libremente por nuestras ciudades y pueblos.  Podemos trabajar prácticamente en lo que queramos, podemos regentar negocios, somos propietarias y compartimos -en la mayoría de los países occidentales- la patria potestad sobre nuestros hijos.  Al mismo tiempo, tanto nuestros hijos como nuestras hijas son capaces de heredar en igualdad de condiciones el patrimonio de sus padres.  No siempre fue así y bien podríamos sentirnos agradecidas con nuestros ancestros que hicieron posible este estado de cosas.

Ahora bien, el progreso no fue lineal.  No es cierta la impresión de que en el pasado todo fue oscuridad y el presente es brillo y progreso.  Nuestras épocas históricas han dado saltos hacia atrás y hacia adelante como si de un péndulo se tratara, y hubo pueblos y culturas que ya otorgaban a la mujer una posición mucho más respetable que la que tienen incluso en muchos de nuestros orgullosos pueblos occidentales, herederos del glorioso pasado romano.  Uno de esos pueblos resulta ser los celtas.

El fin de semana pasado conocí una figura histórica que apenas había oído mencionar de pasada: la reina Boudica.  Esposa del rey de los Icenos, vivió entre los años 25/30 d.C. al 60 d.C., durante la época de mayor expansión del Imperio Romano.  Los icenos eran una tribu celta, que vivía precariamente entre el sometimiento absoluto y la libertad completa, en una especie de "alianza" con los romanos. Éstos solían permitirles a sus sometidos ciertas libertades si no se rebelaban y pagaban puntualmente sus tributos, libertades que en el caso de los Icenos les signficaba no tener que soportar emplazamientos militares romanos y poder seguir sus tradiciones ancestrales.  Sin embargo, no dejaban de ser prisioneros en su propia tierra y si aceptaban la situación era porque les reportaba la paz que necesitaban para criar a sus hijos y vivir con cierta tranquilidad. 

La paz se terminó a la muerte del rey iceno.  Éste, acorde con la tradición icena, legó su reino al Imperio Romano y a sus dos únicas hijas en partes iguales.   Los romanos, que no reconocían el derecho de las mujeres a heredar, ignoraron dicho testamento y se anexaron la tribu icena por la fuerza.  En un acto arbitrario, saquearon las tribus, esclavizaron a los nobles y cuando la reina Boudica protestó, obtuvo una golpiza brutal delante de su pueblo y la violación de sus dos hijas.   Ella, como viuda del difunto monarca, era por derecho la legítima soberana de los icenos, quienes parcían considerar muy natural que una mujer noble los gobernase y que una hija heredase a su padre.  Ante la afrenta, la reina montó en cólera y juró vengarse de los romanos. Tal fue el paso arrollador de su carisma, de su liderazgo, que lideró la mayor rebelión de los britanos que los romanos habían experimentado y experimentarían en su histórico domino sobre la Bretaña.  Los historiadores romanos dejaron sentado que Boudica levantó en armas a más de 200 mil celtas, todos unidos bajo su égida, aunque los historiadores modernos calculan que de dicha cantidad, sólo unos 50 mil serían guerreros auténticos y los demás parte de sus tribus.  De todas maneras, reunir un ejército de 50 mil hombres armados y listos para matar era una proeza sólo equiparable a las legiones romanas.

Al final, Boudica fue derrotada por las legiones romanas.  El ejército romano era un cuerpo profesional, tecnológicamente superior, disciplinado y frío, que dio cuenta de los corajudos pero sencillos guerreros celtas.  Sin embargo, la impresión fue duradera, tanto, que los historiadores romanos consignaron el nombre de la poderosa reina guerrera que había desafiado al Imperio y destruido ciudades y pueblos antes de ser reducida en una espantosa batalla.  Para ellos, era una mujer "extraordinaria".  Y debió serlo, como todo gran lider lo es, pero lo que más me impresionó de la historia fue el transfondo social que se dibujaba tras ella: pueblos valientes donde las mujeres gozaban de una posición social más equiparable, más justa.  Dicha sociedad fue luego abatida, y la Gran Bretaña adoptó el mismo sistema social romano que dejaba a las mujeres sin derecho pleno a las herencias y sin derecho a gobernar, al menos por mucho tiempo.  Afortunadamente, el espíritu celta siguió perdurando en ellos.  Con el tiempo serían las reinas británicas las que levantarían un Imperio aún más vasto que el romano y serían las obreras inglesas las que levantarían la voz por el derecho al voto, el derecho a las herencias, las que saldrían de casa "sin permiso" y escogerían su lugar de residencia con libertad.  Un ejemplo de cómo muchas Boudicas pueden aún pervivir en el corazón de las mujeres que no se resignan a la opresión y de cómo pueden lograr un mejor mundo con sólo creer en ello.:)

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