Buscando una novela que tratara sobre clones, por razones que no vienen al caso, recibí varias recomendaciones de asiduos lectores de ciencia ficción, entre las cuales se encontraba Cyteen, de C.J. Cherryh, novela ganadora del Premio Hugo a Mejor Novela (1988), el Premio Locus a Mejor Novela de Ciencia Ficción (1989) y de otros importantes reconocimientos. Aunque de por sí dichos premios pueden dar una primera indicación de que el libro vale la pena, el nombre de la autora me causó mayor impresión. Hacía tiempo que no me tropezaba con ningún libro de esta escritora norteamericana, y de inmediato sentí la curiosidad por indagar el paradero del libro. Tenía una pequeña experiencia con ella, pues hace muchos años tuve ocasión de leer La Puerta de Ivrel (volumen 1 de la saga El Libro de Morgaine) y El Ángel con la Espada (de la colección Noches de Merovingien), ambas historias mezcla de ciencia ficción y fantasía con una gran carga de acción, emoción e interesante esbozo de personajes, que me habían gustado mucho. Ya entonces me había llamado la atención la facilidad que parecía poseer Cherryh para la descripción de personajes con carga de sufrimiento y contradicción de emociones y reacciones, además de un excelente oficio para describir mundos fantásticos y ambientes, lo que había logrado imprimir una huella permanente en mi memoria, por lo que llegué a pensar que si tales características eran propias de la autora y no sólo circunstanciales de un par de libros, Cyteen tenía que gustarme también.

Cyteen fue escrito como un solo volumen, y así fue publicado en su origen. Sin embargo, en alguna ocasión, la editorial dividió la novela en tres partes (The Betrayal, The Rebirth, The Vindication), supongo que por razones económicas, y así fue editada por Ediciones B para el público hispanohablante en 1989. En mi caso, tuve la suerte de leerla en un solo volumen, como era la intención de la autora, y puedo asegurar que no tengo idea de dónde pudieron o quisieron partir la historia, pues ésta fluye sin cortapisas a lo largo de sus 680 páginas.

Edición española de 1989, dividida en tres tomos

Cyteen es un mundo, muy lejos de la Tierra, donde se ha establecido una próspera colonia humana por los últimos cientos de años. La historia se ambienta en el Universo de la Alianza, en cuyos escenarios Cherryh a ubicado otras historias que no guardan relación con el argumento de la presente, en un tiempo en que la Humanidad ha salido de los confines del Sistema Solar y ha conquistado y colonizado numerosos planetas a lo largo de la galaxia, lo que ha originado nuevos conflictos, nuevas historias, nuevas tradiciones y nuevas formas de sentir y de ver la vida. En Cyteen existe un gobierno republicano presidido por un concejo, respaldado por un cuerpo legislativo, donde la Oficina de Ciencia ostenta uno de los poderes mayores, pero que compite con Reseune, el centro de investigaciones más antiguo y poderoso del planeta. Reseune fue el creador de clones hechos para trabajar y servir en condiciones óptimas a los humanos "corrientes" y fue el que hizo posible que Cyteen se poblara y se llegara a convertir en un país de pujante economía y solidez poblacional y social. Para el presente, el momento en que se sitúa la novela, ya los clones no son tan necesarios, pues la población ha crecido a niveles normales, y la mayoría ha quedado confinado a labores muy específicas de asistencia técnica, tanto en las Fuerzas Armadas como en los laboratorios de Reseune. A la sazón, quien lo gobierna con mano tiránica es la doctora Arianne Emory, brillantísima genetista y psicóloga, certificada como una Especial (ser humano con extraordinarias características personales que lo hacen invaluable para la comunidad de Cyteen), que ha sido quien ha diseñado los mejores programas de clones del planeta, quien a sus más de ciento veinte años sigue dominando el medio y quien ostenta además un asiento permanente en el concejo ejecutivo de Cyteen. Es odiada y temida a la vez por diversas fuerzas políticas y científicas, tanto fuera como dentro de Reseune, y determina el curso de la acción en la novela, cuando muere en circunstancias sospechosas y se acusa a otro Especial, quizá de manera injusta, de haber perpetrado su asesinato, y lanza a una vida de persecuciones y sospechas a los otros dos protagonistas de la historia, el joven Julian Warrick y su amigo de diseño genética Alfa, Grant.

Uno de los aspectos que más llama la atención de la novela es la saturación de

documentos supuestamente científicos que intercalan los capítulos narrativos. Lejos de caer en la tentación de saltármelos, los leí, y pude darme cuenta de que forman parte de la acción de la novela de la misma forma que los capítulos narrativos y que es preciso leerlos con atención y retener la información que allí se contiene, pues es la base especulativa de la historia, que gira en torno a la posibilidad de clonar no sólo aspectos físicos comunes de los seres vivos, sino también sus personalidades, sus inclinaciones de temperamento, su inteligencia creativa, su inteligencia analítica (psicogénesis), y aún más allá, la posibilidad de diseñar desde un laboratorio seres humanos completos. Los

clones no son simples repeticiones de seres humanos, sino

C.J. Cherryh

criaturas con complicados mapas genéticos que involucran sus tendencias psicológicas y sus inteligencias, y el impacto que pueden causar a mediano y a largo plazo en las comunidades mismas. Por más fantástico que pueda sonar en la vida real, en la novela se torna verosímil y hasta inquietante, y por lo mismo, deliciosamente fascinante.

Al lado del aspecto especulativo está también la intriga, la suerte de los personajes, cada uno con contradicciones y agendas propias, y el extraordinario ambiente de opresión, sospecha y persecución que se entabla en el interior de Reseune, escenario principal de la novela. Lo mejor, sin embargo, llega cuando se clona a la propia Arianne Emory y una nueva Ari surge en el ambiente cargado de sospechas del complejo. La descripción de su nacimiento, su crianza y el enlace paulatino que establece con sus sirvientes adscritos (clones específicos unidos a ella por lazos psicológicos inducidos, por medio de drogas especiales y un trazado previo de su genética) es fascinante, incluso emocionante, hasta el final. Y no deja de acariciar, e incluso de proponer, reflexiones en torno al destino (¿acaso existe?), a la desesperación de una niña obligada a revivir a otra mujer que es ella misma también, y a la posibilidad de romper o no con un pasado que sin pertenecerle, la condena.

Lo único que queda corto es precisamente el final. Me quedé con deseos de saber más, pues algunos de los puntos no se resuelven, y cuando se lee la última página, se intuye que no es el clásico final abierto, sino más bien, un final que admite secuela. Parece imposible, siendo la novela tan larga, pero a la vez, muy probable, siendo tan complejo su argumento. La duda se despejó cuando supe que en 2009, DAW Books publicó la segunda parte de esta historia: Regenesis, la cual aún no he conseguido, pero que sin duda llegará a mis manos tarde o temprano.

Cyteen no me defraudó. Sus premios quedaron más que justificados, su capacidad de absorción es impresionante, y aún me asienta el convencimiento de que Cherryh puede ser una de esas autoras que un lector puede considerar como valor seguro. =)

Para adquirir este libro:

En inglés:

Y su secuela (en inglés también):