Bien, en primer lugar, me sorprendió.  El principio es algo lento.  Uno de sus capítulos, concentrado en una larga explicación sobre el mundo fantástico en el cual se desarrollaba la trama, ralentizaba la historia, pero poco después, ésta se despegó con inusitada energía, hasta que finalmente tuvo la virtud de envolverme satisfactoriamente, con una verosimilitud tal que casi podía ver a los personajes, escucharlos, incluso oler los paisajes.

La historia arranca con Carlos Alonso Juárez, joven español de naturaleza débil, que se encuentra en sus últimos momentos de vida.  No puede moverse ya de la cama del hospital en la que yace y sólo se despide de este mundo antes de entregarse a la muerte.   Sin embargo, no es la muerte la que lo recibe, sino el cuerpo de Dargor Atur, especie de príncipe de una extraña ciudad-estado, ubicada en un mundo completamente ajeno a todo cuanto ha conocido o vivido.  La ciudad-estado, llamada Sarlia, es uno de los principales focos civilizados de una vasta región llamada Durba, ocupada por otras muchas ciudades-estado de diferente tipo de población y grado de prosperidad, que está rodeada por montañas y llanuras extensas.  Sarlia se halla en el norte.  Está regida por una democracia guerrera, donde el máximo ejecutor de las decisiones políticas es el sigra, elegido por cinco años, y el jefe de los ejércitos es el ornai, el hijo del sigra, cargo que ostenta Dargor Atur.  Cuando éste "despierta", se da cuenta de que debe demostrar a sus conciudadanos que sigue siendo el mismo guerrero osado y letal que fue, mientras intenta explicarse cómo pudo abandonar el cuerpo mequetrefe de Juárez y ocupar el poderoso cuerpo de un héroe de guerra.

Las vicisitudes de Dargor Atur, alias Carlos Alonso Juárez, nos llevan a conocer la región de Durba, desde las calles y palacios de la hermosa Sarlia, hasta el frío desolado de las montañas en el norte donde los sarlios deben enfrentar la hostilidad de los alais, bárbaros no humanos cuya principal ocupación parece ser la de saquear y destruir todo cuanto Sarlia ha construido con esfuerzo; desde las riberas del río Amitas que cruza toda la región hasta los túneles de ciudades extrañas.  Ha de enfrentar batallas, animales salvajes y emociones violentas, amores y traiciones, coraje y angustia.   La novela te hace vivir la vida de Dargor desde su propia perspectiva, lo cual la vuelve personal, íntima incluso.  Los personajes están muy bien logrados, con sus facetas bien distinguibles, y los saltos entre momentos de paz y momentos de tensión se suceden con fluidez.

El único punto que no me terminó de cuajar fue el final.  Creo que no lo encontré a la altura del resto de la aventura, pero es una apreciación meramente personal, altamente debatible desde muchos puntos de vista.

Si tienen la suerte de hallarlo aún en alguna librería, esta novela es un punto refrescante en el panorama de la fantasía de hoy en día, que no puedo dejar de recomendar. :)

(Septiembre, 2009)

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