Isaac Asimov es uno de esos autores que marcaron todo un estilo y una época.  Sus obras de ciencia ficción sirvieron de base para muchas películas y hasta para elucubraciones científicas, y con mayor razón, sus obras de divulgación científica.   A mí en lo particular me encanta su manera de llevar la aventura unida a propuestas de ficción científica y de construir historias interesantes y hasta verosímiles.  Una de las más renombradas es por supuesto su serie Fundación.

Fundación es en realidad una serie de relatos cortos que se publicaron con gran éxito en los años 40 en la revista Astounding, y que luego se reunieron en tres tomos (Fundación, Fundación e Imperio y Segunda Fundación) entre los años de 1951 y 1953. Ganaron en su conjunto el Premio Hugo (1966) a la mejor serie de ciencia ficción de todos los tiempos. Cuando uno la lee, no puede evitar pensar en lo mucho que debió influir en los creadores de "spaces operas" de los 70 y 80, como George Lucas con su Star Wars. La única diferencia estribará en el hecho de que Asimov se negaba a imaginar razas alienígenas y creaba universos enteramente humanos,  mientras que Lucas se ocupó muy bien de introducir toda suerte de extrañas criaturas de formas diversas.  Asimov alegaba que no quería mostrar universos donde los seres humanos se imponían sobre otras criaturas, pues le parecían ideas racistas extrapoladas de la realidad.  Sus detractores muchas veces dijeron en cambio que Asimov simplemente carecía de la imaginación y capacidad para dibujar razas alienígenas creíbles, argumento que quedó destrozado con la genial creación de los Seres Duros y Seres Blandos de Los propios dioses, una de las razas alienígenas mejor logradas en la ciencia ficción.  Pero para eso aún faltaba muchos años. Fundación, por tanto, quedó como un universo enteramente humano.

Ambientada en un futuro extremadamente lejano (al menos unos 20 mil años en el futuro), la serie se inicia con el establecimiento de la Fundación, es decir, la singular colonia humana que un extraordinario científico matemático, llamado Hari Seldon, logra llevar a un planeta muy lejano del centro del Imperio Galáctico.  El planeta se llama Terminus (nombre sugestivo, pues se halla en los confines de la galaxia precisamente y parece el "último" planeta posible) y está fuera de la influencia del Imperio tanto como de su ayuda y protección. La excusa es la confección de una gigantesca Enciclopedia Galáctica que reunirá todo el saber humano de una forma precisa, para lo cual se trasladan a dicha colonia familias enteras de científicos y recopiladores.  El verdadero objetivo, sin embargo, es fundar una nueva base para un segundo Imperio Galáctico, más sólido que el primero, guiado a través de los canales de la psicohistoria, disciplina matemática creada por el propio Seldon, según la cual puede predecir con exactitud el curso de los acontecimientos futuros dadas ciertas premisas fundamentales (el llamado "Plan Seldon").  Así, predice la caída del Imperio Galáctico, el fortalecimiento de la Fundación, la reserva del poder, la inteligencia y la ciencia humana en dicha fundación, y la creación en tan sólo un milenio del Segundo Imperio Galáctico, más fuerte y mejor que el primero. Seldon predice que, sin la Fundación, la oscuridad que sobrevendrá a la caída del Imperio durará unos 30 mil años, mientras que con la Fundación, dicha oscuridad sólo se prolongará por mil años.

En Fundación, por tanto, se describen los primeros pasos de la nueva colonia, su fortalecimiento paulatino y los acertados pasos que logran dar sus primeros gobernantes para subsistir y crecer en medio de un creciente entorno hostil.  En Fundación e Imperio, por otro lado, llega el momento en que el Imperio conoce de la existencia de la Fundación y la imagina hostil a sus intereses, pero de nuevo los colonos de la Fundación logran lidiar con esta amenaza y logra contemplar sin daños la caída inevitable del Imperio.  Sin embargo, un suceso no previsto por imposible surge amenazador para la Fundación y para el Plan Seldon, en la figura del Mulo.  En Segunda Fundación, conocemos la existencia de una Segunda Fundación creada por Seldon con el fin de lidiar precisamente con los imprevistos como el Mulo y así salvaguardar el Plan Seldon hasta la creación del Segundo Imperio Galáctico.  Esta Segunda Fundación está compuesta por científicos matemáticos y psicólogos, que saben manipular las emociones y las mentes humanas, casi como "dioses" con poderes especiales.   Su existencia es interesante, desde que roza aquellas ideas de Platón en las cuales la humanidad en realidad no puede guiarse enteramente sola, sino que necesita siempre de los pocos sabios que saben cómo trazar las rutas y llegar a destino.

El planteamiento de la serie es por demás original. Inspirado en la historia del Imperio Romano, Asimov traslada al futurismo una idea de desarrollo humano optimista, basado en el poder de la ciencia, y de cómo apoyado en este poder, la humanidad puede amortiguar los daños derivados de los vaivenes políticos, inevitables como es inevitable nuestra propia naturaleza. A lo largo de toda la serie, se imponen los hombres y mujeres dotados de sentido práctico, rapidez de razonamiento, amor a lo científico y a lo racional por sobre los humanos corrientes que se dejan llevar por los acontecimientos y por los instintos.  Es como si a través de Fundación, Asimov nos diera una muestra de cómo sería nuestra vida si fuera la ciencia la que imperara en nuestro mundo y no las motivaciones irracionales y los intereses políticos.

Después de Segunda Fundación, que completa la trilogía original, Asimov escribió otros libros de corte más amargo y pesimista, como Los límites de la Fundación y Fundación y Tierra.  No los considero realmente parte de la serie pues, aunque desarrollan acontecimientos más allá de los descritos en el último libro de ésta, me parece que no comparten ni sus objetivos iniciales ni su espíritu original.  Prefiero pensar en Fundación como una trilogía innovadora, interesante, de planteamientos filosóficos optimistas y cientifistas, plena de acción e intriga, que encanta como un todo y no necesita ni preludios ni secuelas*. No digo con esto que no leí con gusto tanto los preludios como las secuelas, pero tiendo a considerarlos en esferas filosóficas aparte.

Para los amantes de la ciencia ficción, y del planteamiento del eterno drama humano de la convivencia, no puede faltar Fundación entre su lista de lecturas.  Lo recomiendo intensamente. :)

(Julio, 2006)

*Nota: Los libros directos que Asimov situó antes de los acontecimientos de la serie Fundación original fueron Preludio a la Fundación y Hacia la Fundación, en los que Hari Seldon es el protagonista, primero joven y luego mayor. Los libros que siguieron a la trilogía original son Los límites de la Fundación y Fundación y Tierra.

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