Esta novela resulta ser una de las creaciones más memorables de este autor.   En mi caso particular, confieso que me impresionó grandemente y me convenció de la originalidad y la habilidad de Asimov para desarrollar una historia ingeniosa de ciencia ficción sin tener que recurrir a persecuciones espaciales ni disparos de rayos láser. 

Esta novela está basada en una cita antigua: "Contra la estupidez los propios dioses luchan en vano". Dividida en tres partes perfectamente separadas en tiempo y espacio, la primera parte se titula "Contra la estupidez" y describe la locura de los humanos que no saben ver la verdad a pesar de las evidencias.  La segunda parte, "los propios dioses", transcurre en un universo paralelo, donde una extraordinaria raza alienígena se debate entre la vida y la muerte. La tercera parte, "¿Luchan en vano?", el conflicto es resuelto por el genio brillante e ingenioso de un científico que sabe ir más allá de lo evidente.

El planteamiento entero de la trama es progresivamente intenso. Una raza alienígena de preclara inteligencia, ubicada en un universo paralelo, ha logrado conectarse con nuestro Sol y convertirlo en su fuente de energía. Aunque tal acción nos ha reportado beneficios directos a nosotros también, alguien vislumbra el verdadero peligro que subyace detrás de dicha "cooperación": los aliens intentan convertir al Sol en una supernova. El Sistema Solar entero está amenazado por un cataclismo cósmico. Ahora bien, los alienígenas son descritos con detalle, sus personalidades ampliamente desarrolladas, sus historias vividas por el lector y también sus motivaciones.  Su mundo se muere, porque su Sol también se muere.  La energía que logran extraer de nuestro Sol apenas alcanza para mantener con vida su planeta moribundo y necesitan más energía aún.  Por eso, sus líderes, en particular un joven genio creador, encuentran la solución en la conversión del Sol en una supernova. Con la energía de dicha supernova, su mundo volverá a vivir otra vez. El problema es que de ocurrir tal evento, el Sistema Solar desaparecería para siempre.   De vuelta en nuestro universo, sin embargo, un científico humano de inteligencia original descubre la manera de conciliar nuestra necesidad de nutrirnos de la tecnología alienígena y nuestra supervivencia, y logra encontrar, en otro universo paralelo, la supernova que tanto necesitan todos.

En mi opinión, aunque toda la novela es maravillosa, pletórica de situaciones, buen dibujo de personajes y magnífico ritmo, es su sola segunda parte la que vale la historia entera.  Curiosamente, es también la que le da nombre a la obra.  Aunque Asimov nunca desarrollaba razas alienígenas, en esta novela se resarce cumplidamente de la falta y describe una maravillosa especie de un universo paralelo digna de recordar como un clásico.  Esta especie posee dos manifestaciones de criaturas inteligentes: los Seres Blandos y los Duros.  Los Blandos se dividen en tres sexos muy bien diferenciados: El Racional (que piensa), el Paternal (que concibe y da a luz a los hijos), y la Emocional (que provee de energía).  Cuando estos tres se funden en uno solo es cuando logran engendrar a los hijos.  En otras palabras, su sexualidad se disfruta en tanto fusión. Los Seres Duros son uno solo y son capaces de manipular instrumentos y desarrollar tecnologías.  Son ellos los que logran la conexión con el universo paralelo donde está el Sol. Ambas manifestaciones son facetas distintas de una misma especie.

Aprendí a amar esa especie. Es deliciosamente real.  Sus protagonistas sufren intensamente, aman intensamente y también se son intensamente leales. En particular, Dua, la Emocional, juega un rol central en la comprensión de su propia raza y de las motivaciones que esta raza pueda tener para procurarse la energía a toda costa. Los propios dioses es un apelativo que les queda perfecto.

Un libro magnífico, especial manifestación de una ciencia ficción ingeniosa, que reflexiona sobre temas universales desde un particular punto de vista (lealtad, amor, estupidez, solidaridad, inteligencia, comprensión intercultural, comprensión interracial, etc.) y sobre un tema que sigue angustiando la imaginación humana: las fuentes de energía y su agotabilidad. 

(Mayo, 2006)

Nota: También encuentras esta reseña en NGC 3660 (área crítica)

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