La narración arranca en un supuesto crítico: el Presidente de Estados Unidos está por dejar su puesto.  Presionado por el director de la CIA, accede a perdonar oficialmente a Joel Backman, el cual cumple una sentencia de 20 años en una prisión de alta seguridad y en aislamiento.  Backman, quien fuera uno de los cabilderos más poderosos de Washington D.C. y también uno de los más ricos, se había involucrado con un sofisticado programa de satélites militares, el cual constituía un tema crucial por motivos de seguridad, pero en lugar de suministrarlo a las autoridades estadounidenses, se había atrevido a venderlo a potencias extranjeras en busca de las ganancias más abultadas posibles.  Sin embargo, en algún momento, algo había ido mal y uno de sus socios más importantes, un senador del Congreso de Estados Unidos, había sido asesinado.   Temiendo por su vida, Backman se declaró culpable y se refugió en prisión.   Sin embargo, la CIA no había logrado averiguar quién era el creador del sistema de satélites ni dónde se hallaba el complicado programa hecho para manejarlo.   Tales datos sólo podía saberlos Backman.  Entonces, al presionar al presidente saliente a perdonarlo y estando en libertad, Backman sería el objetivo número uno de los agentes de distitnos países.  Si lograban saber quién lo asesinaba, podrían deducir quién se perjudicaba con el sistema de satélites.

John Grisham	Bolonia (Bologna)

A partir del momento en que es puesto en libertad, Backman se ve envuelto en una aventura extraña, donde agentes de su propio país lo protegen y le otorgan una identidad falsa, lo llevan a Italia y lo obligan a aprender italiano, sin saber por qué ni qué puede depararle el destino.  Entretanto, el director de la CIA calcula el momento oportuno para dejarles saber a los extranjeros dónde se encuentra.  De momento, Backman no parece dispuesto a confiar en sus propios custodios, pero no le queda más remedio que adecuarse a su nueva vida.

Encontré este libro un tanto soso, lento, poco convincente.  No me parecía muy lógico que un hombre que supiera tanto no hubiese sido debidamente interrogado y/o investigado antes por los propios agentes de la CIA.  Me sonaba extremadamente aparatoso llevarlo hasta Italia y enseñarle italiano a un hombre que de todas maneras moriría.  Incluso ese método era absurdo, pues quien lo matara no necesariamente sería el creador del sistema de satélites, sino tan sólo alguien que quería asegurarse de estar a resguardo.  Al final, la acción se vuelve un tanto más acelerada e interesante, aunque no lo suficiente como para "salvar" el resto del argumento.   Los personajes, planos, esquemáticos, son o muuy malos o algo tontos.  Y la pretendida ominosa acción de los imbatibles enemigos, nunca se ve, por tanto, no se siente.  Sólo en un aspecto el libro acierta: en la vívida descripción de una ciudad tan encantadora como Bolonia (Italia).  Hubiera podido contarse cualquier otra historia, incluso, sin que la ciudad hubiera cambiado...  De hecho, me sentí tentada de averiguar más sobre Bolonia.  Tal vez, algún día, pueda visitarla en persona.

No conozco los otros libros de este autor, y no puedo decir que éste me haya causado una buena primera impresión.  Ya veremos si cambio de opinión... ;)

(Abril, 2009)

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