La Brújula Dorada narra la historia de Lyra Belacqua, una huérfana que vive de forma más o menos liberal en un Oxford paralelo, en un planeta Tierra que existe en otro universo distinto al nuestro.  En él, las personas, sin excepción, nacen acompañadas de un ser en forma animal llamado daemon, que puede catalogarse como el "espíritu" o "conciencia" visible del humano al que acompaña.   Durante la niñez, los daemons cambian constantemente de forma, como un reflejo de la inconciencia del niño sobre su verdadera naturaleza.  Una vez superada la pubertad, tal confusión desaparece, y el daemon adquiere una forma definitiva que mantendrá el resto de su vida.  Estos seres no pueden alejarse mucho de sus humanos, a costa de un terrible dolor físico y una angustia insoportable, y parecen ser el centro de una cadena de eventos que pone a Lyra en el camino de un accidentado viaje al Polo Norte.  Una oscura organización, cuyos miembros reciben el críptico nombre de Gobblers, está secuestrando niños.  Los llevan a un lugar indeterminado en el norte y nadie sabe lo que ocurre con ellos.  El hijo de unos amigos de Lyra desaparece en circunstancias misteriosas, lo mismo sucede con el mejor amigo de la niña, llamado Roger.   Ella, entretanto, se siente perturbada por lo que sucede con su tío, Lord Asriel, quien se ha envuelto en un viaje peligroso, también en el norte.  En medio de este enmarañado tejido de circunstancias cruzadas, la niña recibe una antiquísima y extraña brújula, llamada aletiómetro (alethiometer), que en vez de señalar el norte, responde preguntas, pero que sólo ella, misteriosamente, sabe interrogar.

La trilogía está catalogada como fantasía infantil.  Esta clasificación se ha de deber, me figuro, a que la protagonista, Lyra Belacqua, es una niña -en el borde de dejar de serlo-, y los eventos son narrados desde su punto de vista.  Tomada esta primera historia desde esta perspectiva, se desarrolla con un ambiente de aventura casi inocente que justifica tal clasificación.  La narración es clara, el lenguaje me parece fluido, agradable, de tal forma que un niño de unos 10 años de edad se encuentra en posición de comprenderla y seguirla sin tropiezos.  Aunque mucho se ha discutido acerca de los aspectos "sombríos" de la historia, no me pareció en absoluto que hubiese un clima de violencia capaz de provocar semejante afirmación, y más bien se me pareció, en cuanto al ambiente, al tercer libro de la saga de Harry Potter (El prisionero de Azkaban).

Sin embargo, adentrándonos en los conceptos que mueven la historia "por detrás", nos topamos con una interesante filosofía de transfondo que tiene que ver con la naturaleza del alma, la capacidad para tomar libremente el control de nuestras vidas (¿existe el libre albedrío o estamos sometidos a las caprichosas leyes de un destino fatal?) y sobre las acciones que ejecutan las entidades poderosas como la Iglesia, cuando se ven amenazadas por entes o situaciones que no pueden entender o controlar.   Esta última crítica a una Iglesia inquisitorial es el punto de partida para una controversia encendida alrededor de la trilogía.  Algunos acusan a Pullman de escribir un libelo ateo oscuramente injusto, perjudicial para los niños, mientras otros le celebran la libertad intelectual con que asume posiciones críticas frente a dogmas establecidos.

La posición confesional de cada quien es muy personal.  Sin embargo, creo que una de las maravillas del arte, y en particular del arte literario, es la libertad expresiva con que cuentan los artistas para plantear reflexiones entorno a nuestras realidades y a nuestro mundo, lo cual muchas veces separa una obra artística de un simple producto comercial destinado al entretenimiento sin consecuencias.  Me parece que, al menos en este primer tomo de su His Dark Materials, Pullman se sitúa en el ámbito del arte. :)

(Abril, 2008)

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